ウイスキー愛好家へ、高級蒸留酒『100％アガベテキーラ』という選択

昨今のブームによって急激に価格が高騰してしまった、プレミアムウイスキー。そのコク深い味わいや優雅で上品な香りから、多くの方々に愛されている一方で、人気の高さゆえ近年は入手が困難になってきています。

そんな『プレミアムウイスキー』愛好家の方々にこそ、『100%アガベテキーラ』をおすすめします。もちろん “優劣” を立てて比べるようなことではないですが、一種の “オルタナティブ” として、十分に愛していただけるはずです。

『100%アガベテキーラ』の気品高い味わいや、プレミアムウイスキーとの共通点など、さまざまな魅力を紹介します。

長い歳月を経て生まれる原材料ブルーアガベを贅沢に。

そもそも『100％アガベテキーラ』とはどんなものなのか。そこから解説していきましょう。

テキーラというお酒には馴染みがあると思います。仲間との楽しい宴にショットグラスのテキーラが登場する事も少なくありません。テキーラはメキシコ原産の植物『ブルーアガベ』を原材料として造られる蒸留酒です。テキーラと名乗るにはこのブルーアガベを51％以上使用するほか、製造工程などに厳しい決まりがあります。

そのテキーラの中でもさらに厳しい基準を設け、手間と時間をかけて造られるのが『100％アガベテキーラ』です。原材料に使用が許されるのはブルーアガベのみ。故にボトルには『100% De Agave』と記載されます。

ちなみに、アガベという呼び名はギリシャ語で「高貴」という意味の「agaue」に由来しています。アガベは百年に一度だけ花が咲くという言い伝えから、「万年蘭」とも呼ばれることもあるのだそう。このアガベは生育に5〜6年、長いもので10年はかかります。『100％アガベテキーラ』は、原材料そのものが貴重なブルーアガベを100%使用した、高尚な蒸留酒と言えるでしょう。

100%アガベテキーラに個性をもたらす『樽熟成』

テキーラの魅力は、貴重な原材料だけではありません。
蒸溜後、フレッシュな香りのまま瓶詰めされて出荷される場合もありますが、ウイスキー愛好家におすすめしたいのは樽熟成を経たタイプのものです。

熟成樽にもバリエーションがあり、フレンチオークを使うこともあればシェリー樽やコニャック樽、ワイン樽まで様々です。新樽のフレンチオークで熟成したあとに原酒をシェリー樽に移してさらに熟成させて完成する、という場合もあります。

また一般的にテキーラは、その呼称で熟成年数がわかるようになっています。
熟成していない、または熟成60日以内のものを『プラタ』、『ブランコ』、または『シルバー』と呼び、2ヶ月以上を『レポサド』、1年以上を『ア二ェホ』、3年以上を『エクストラア二ェホ』と呼びます。

アガベ独特のフルーティーなフレーバーや甘みに加え、樽の芳醇な香りとウイスキーやブランデーのような深いコクもテキーラの大きな魅力なのです。
ここまで聞けば、じっくりと味わうべき理由は充分に伝わっているでしょう。
ウィスキーを嗜む人ならば、樽の香りを纏った100%アガベテキーラに俄然興味が湧いてきたはずです。

香りや色を堪能できる、ストレートという嗜み方

テキーラの嗜み方には、数多くの種類が存在します。ショットでグッと飲み干すのか、オン・ザ・ロックで風味を楽しむのか、はたまた、ソーダを加えて軽快な味わいに仕上げるのか。

ここでおすすめしたいのが、チューリップグラスに注ぎ、ストレートでゆっくり楽しむ飲み方です。テキーラが持つ豊かな香りや色の美しさを堪能しながら、じっくりと嗜みます。

目で色を楽しみ、香りを確かめ、じっくりと味わう。全ての感覚を研ぎ澄ましながら、その独特な表情を感じてみてください。
それはまるでプレミアムウイスキーの嗜み方にもよく似ているはずです。時間とともにゆっくりと変化していく香りも、アガベ100%テキーラの魅力のひとつ。時を忘れて、心ゆくまでその一杯に向き合ってみましょう。